在麦迪逊广场花园熬了53年，总冠军戒指终于发放的那个夜晚，庆祝的氛围本应如火如荼，然而费城76人却在短短两个半小时内将这一切化作了“终结的开端”。在尼克斯传奇球员们领取戒指、冠军旗帜升起的庄重时刻，76人如同不速之客闯入这片欢腾之地，以106比100终结了主队的庆典气氛。更让人感到心碎的是，击败他们的正是费城，这支曾在上赛季季后赛第二轮被尼克斯横扫、惨痛出局的球队。回想起来，尼克斯在那轮系列赛里展示出了惊人的实力，最终以16胜3负的佳绩晋级。然而，费城并没有因此感到沮丧，而是将其视作重建的号角：他们引入了勒布朗·詹姆斯与杰伦·布朗，誓言复仇。在这样的背景下，他们构建出一支专为击败尼克斯而生的球队。

比赛开始时，尼克斯似乎能够幸免于“戒指夜所带来的后遗症”，半场以58比54领先，打得井井有条。然而，随着第三节的开始，他们的表现却陷入了混乱，整场比赛的命中率仅为37%。当卡尔·安东尼·唐斯命中三分球将分差缩小至96比95时，乔尔·恩比德立刻以三分球回击，令尼克斯的防线陷入恐慌。在数据层面上，泰瑞斯·马克西贡献了28分，而新加盟的杰伦·布朗则拿下19分、8个篮板和6次助攻，状况尤为出色；勒布朗则交出了14分、9个篮板、7次助攻的“淡定”表现，他在赛后表示，在对手的戒指之夜获胜是“极其特别的”。

与此同时，在南方1600多英里外，西部冠军马刺也在主场迎来了复仇之路——他们刚将冠军拱手让给了尼克斯。然而，在这场揭幕战中，他们并未能如愿以偿，反而以104比116不敌上一届NBA总冠军雷霆。这样一来，去年总决赛的两支球队开局皆为0胜1负，然而勇士的球迷对于这种情况并不陌生，甚至早在2017年10月17日，他们曾经历过相似的剧本。那晚勇士在甲骨文体育馆升起了凯文·杜兰特第一枚戒指的庆祝活动，然而他们在面对火箭时，一度领先17分却最终遭遇逆转，以1分之差落败。 ut88

这个期间，火箭与勇士之间的关系仿佛正映射出如今费城与尼克斯的故事。达里尔·莫雷围绕勇士的换防体系构建了自己的阵容，对抗便成为双方的主题。尽管火箭在西部决赛中曾将勇士逼至3比2领先，但最终依然未能跨越历史的鸿沟，无法完成这一壮举。而每次揭幕战的兑现都在无形中深化了双方的紧张关系与微妙的平衡。

看着费城队在尼克斯自己戒指夜上的庆祝，或许这并不仅仅是一场普通的常规赛，而是一场针对纽约的宣战。在整个赛季中，他们必须承受来自对手的全力冲击，所有对手都在分析你的优劣势与情绪波动。

自2015年以来，勇士队获得了6个西部冠军，而在这一时间段内，没有任何其他球队能够超过1个，然而即便如此，他们也仅仅成功卫冕一次。库里在2022年的戒指夜上曾提到，这样的比赛从来都不好打，这句话不仅仅适用于当晚的紧张气氛，也揭示了整个赛季的挑战：首度登顶时，你必须准备击败所有人；而再次合作时，所有人早已为击败你做好了准备。 ut88

布伦森在跳球前向球迷表示，城市在这个夏天所感受到的快乐是球队所渴望重现的。每个冠军在戒指之夜都会说类似的话，包括曾经的王朝勇士。尼克斯在揭幕战上面对这样的对手，后续的六个月，他们能否克服接下来的种种考验，将会是未来的考验。